8、赐食(1/4)
弦姒从浣衣局小宫女爬到御前女官，跃升了将近五级，又蒙圣上开恩，到了年岁也不必出宫，在大多数奴才眼中实在是值得敬畏的人儿。但也有人觉得，她迟早重蹈刘伦的覆辙，活得太拼命，过度透支身体，落得和刘伦一样中年衰病的下场，被赶出皇宫或丢入冷宫。
这些流言蜚语都在暗地里，谁若敢明目张胆嚼乾清宫的舌根，非拖下去抽死不可。
弦姒日复一日平平淡淡当着差事，在为奴为婢、整天不间断地叫人使唤的日子里，因为伺候圣上，找到了自己人生的意义。
过些日蒙个恩典，在几个老太监老宫女的见证下，她也正式梳起不嫁了，孤孤单单的，学锦书姑姑——
她一心这么想着，仿佛天生下来专为伺候圣驾的。
圣上救过她的命，她是奴才，情愿伺候圣上一辈子。
最重要的是，皇宫就像一棵粗壮坚实的大树，可供依附，绝不会坍塌，绝对权威，只要江山存续，就永远有她一片生存的口粮。虽然病态，肮脏，把人不当人，但她在病态的地方浸泡得久了，竟然迷恋这份病态的安稳。
弦姒一日日克勤克忠。
刘伦见弦姒逐渐得到重用，值夜，传膳，书房的事都由她做主，井井有条，内心也有几分骄傲。有时候瞧着她忙碌的背影，不自觉眼眶湿了。
毕竟是他亲手带出来的人，他对弦姒的感情极其复杂。
本以为，她按年岁出宫，嫁给良民安稳一生是好的，孰料她有出息，注定要在紫禁城中。
她身条瘦得一触即碎，素面朝天，不施粉黛，就让人看着十分舒服。惊讶时瞪大眼睛，婴儿肥鼓起，惹人疼极了。
但她情绪极少有大起大伏的时候，多数时候立在角落如一张柔顺白棉纸。
刘伦废然暗叹。
做奴才的悲哀、牺牲与辛酸。
刘伦当事者迷，旁边的干儿子王福禄却看得清楚，弦姒姑娘前途无量，未必今生止步于宫女。陛下春秋正富，圣心又深，弦姒姑娘沦落泥沼还是飞上枝头，还不是圣上一句话。
这等犯禁的念头，王福禄只敢在心里打转儿。
四月的阳光清透明亮，筛进朱漆格心，成一束束金色的涡柱。
圣上立在光下，表情凝然，影子滩在地上成黑色，比起温暖的阳光，他的感觉更像冷静的秩序，控制，边界，清醒与理智，规则——不是皇宫或祖宗的规矩，而是他本人的规则。
他和历代帝王，都不一样。
宫廷御膳四十八品，一品代表一类，例如肉类，汤类，主食类。当然这是极夸张铺张的排场，平素皇帝用膳，仅仅上十二品。
便是如此，皇帝也仅仅象征性地任意品尝几道菜，大部分菜要浪费掉的。眼花缭乱的菜品，大多数起“选择”作用，防止被下毒。
黄花梨长条八仙桌上，次第摆放着几十道菜，道道精致。
陈秉忠哈巴狗似的，俛首恭请：“圣上请用膳。”
函徵信然指了两道，一道杏仁炒叶心，一道淮扬菜里的明月雪绒豆腐。
弦姒拿眼一扫，斯斯文文地用专用小汤匙各自舀了一小口，亲口尝了，银针插了，试毒无误，布菜的太监呈到圣上面前。
当了这么久差，近距离面对圣上，她还是会紧张。
函徵舀了口明月雪绒豆腐。
弦姒看在眼里，圣上果然偏爱淮扬菜多些。
他颔首：“味甚好。”
这话一出口，众人均面露喜色，意味着侍膳的下人和庖厨都有赏了。