番外第95章燕巢危幕(2/4)
十几个不认识的老百姓，都穿着孝服，说要见凤主，求凤主……求凤主为他们做主！”毛草灵与陆明对视一眼。
“走，去看看。”
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宫门外，秋风吹得白幡猎猎作响。
三十余人跪在青石板上，有老有少，皆身着素服，头系白带。最前面的是个四十来岁的妇人，怀里抱着个牌位，正是刘掌柜的遗孀刘王氏。
“民妇叩见凤主！”见毛草灵出来，刘王氏率先磕头，额头触地有声，“求凤主为我家老爷申冤！他不是自尽，是被人害死的啊！”
身后众人齐声哭诉，哀声震天。
毛草灵示意侍卫不必阻拦，缓步走到众人面前：“诸位请起。有何冤情，慢慢道来。”
刘王氏不肯起身，泪流满面：“凤主容禀。我家老爷出事前三日，曾收到一封信。信上说……说他十年前做下的亏心事，该到偿还的时候了。”
“什么亏心事？”
“民妇不知。”刘王氏摇头，“老爷看信后脸色惨白，将信烧了，只说了一句：‘该来的，终究来了。’此后三日，他茶饭不思，夜不能寐。直到那晚……那晚他突然冲出门，就再也没回来。”
旁边一个白发老妪——李老板的母亲——颤巍巍开口：“我儿也是……也是收到一封信后，就变得神神叨叨。说什么‘善恶到头终有报’，什么‘欠下的债，总要还的’……”
“王家小子呢？”毛草灵看向那个跪在最后、约莫十五六岁的少年。
少年抬起头，眼中满是恨意：“我爹什么都没说。但他临死前那晚，在书房待了一夜。我今早收拾遗物时，发现了这个——”
他从怀中掏出一块叠得方正的素绢，双手奉上。
毛草灵展开素绢，上面是用血写成的几行字：
永和元年，清河决堤，赈灾银三十万两。
米价涨十倍，一斗米换一条命。
我有罪。
字迹凌乱，力透绢背，最后一笔拖得很长，像是用尽了所有力气。
“永和元年……”毛草灵喃喃道。
那是九年前。她刚穿越到这个时代不久，还在青楼挣扎求生。但她记得那场大水——黄河支流清河决口，淹了三州十八县，灾民数十万。朝廷拨下赈灾银，可层层盘剥后，到灾民手中的寥寥无几。那年冬天，饿殍遍野。
“陆侍郎，”她看向刑部侍郎，“永和元年的清河赈灾案，卷宗可在？”
陆明脸色一变：“此案……此案当年由先帝钦定，卷宗已封存。”
“取来。”毛草灵的声音不容置疑。
“可是凤主，此案涉及……”
“取来。”
陆明只得躬身：“臣遵命。”
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一个时辰后，凤仪宫偏殿。
尘封九年的卷宗摊在长案上，纸页泛黄，墨迹暗淡。毛草灵一页页翻看，越看眉头皱得越紧。
永和元年秋，清河决堤。朝廷拨白银三十万两赈灾，由当时的户部侍郎赵秉忠督办。可灾情并未缓解，反而愈演愈烈。次年春，御史台弹劾赵秉忠贪墨赈灾银，证据确凿。赵秉忠被判斩立决，家产充公，族人流放三千里。
案卷到此为止。
干净利落，无可指摘。
但毛草灵注意到一个细节：赵秉忠被抄家时，查出的赃银只有八万两。剩下的二十二万两，下落不明。
“当年经手此案的官员，如今可还在朝？”她问陆明。
陆明